メーサローンへ5

もしかしたら…

身ぐるみ剥がされるかも…。

悪い予感が頭をよぎった。

荷物は車の荷台の上にあり、

すぐに手が届かない。

そして自分自身も前の座席の

背もたれを倒さないと

車の外へは出られない状態だった。

そして、逃げたところで

ここが一体どこなのか

全くわからなくなっていた。

これからどうすれば良いのかを考えたが

今走っている道を

覚えておくことしかできなかった。

その間にも車はどんどん山道を進み、

ミットに代わって今度は

ネェが色々と話しかけてきた。

ネェはこれから行くという

タイビレッジの事を案内すると言っている。

一応ネェに返事はするが、ほとんど上の空で

窓の外の景色を必死に覚えていた。

30分くらい走り、一つの小さな村に入った。

村に入った後も

運転しながらネェが

「あれはテンプルだ」とか

「これがポリスステーションだ」など

色々話しかけてきた。

そして

車は減速し、左折した。

どうやら目的地に着いたようだった。

ネェ「俺たちはここで働いてるんだ」

う、うん。

なんか…学校みたいだよね…。

アスファルトの道を挟んで

左手に校舎らしき建物があり、

右手に職員室のような建物がある。

職員室らしき建物の前で車が停車した。

ネェとミットが先に降り、

助手席の背もたれを倒して

私は後から一人降りた。

ミット「原付を借りてくるから10分待っててくれ」

と言い残し、ミットはどこかへ行ってしまった。

職員室の様な建物の中から

ネェ「Come in」

私が少し警戒しながら建物の中を覗いていると

ネェ「Come in！ Come in！」

と言うので

サンダルを脱いで

ゆっくり建物の中に入った。

ネェが冷蔵庫から水を出し、

コップに注いで渡してくれた。

建物の中には若い女性が一人いて、

ネェと楽しそうに会話している。

そして

外からおばちゃんも一人建物の中に入ってきた。

みんなで談笑してるけど…

なんか…

結構良い雰囲気ですよね。

まだもらった水に口をつけていなかったが、

ネェが「コーヒーいる？」と聞いてきた。

水があるから大丈夫と言ったが

5分後にネェがコーヒーを渡してきた。

ネェ「This is ネスカフェ！」

自慢げな顔でネスカフェのパッケージを見せてくる。

私「お、おぉ…」

外からエンジンの音が聞こえたので見ると

ミットが原付に乗って戻ってきていた。

ミットが「レッツゴー」と言うので

コーヒーを全て飲み、

荷物を背負って建物を出ようとすると

ネェが「ウォーター」と言ってきた。

水も飲んで行けということなのか？

ネェは私のバックからぶら下がっている

ほとんど空のペットボトルを指差した。

そしてそのほとんど空の

ペットボトルをバックから剥がし、

冷蔵庫に入っている冷たい水を入れてくれた。

そして

ネェ「Thank you ! Have a nice day !」

と笑顔で私に言った。

疑ってしまったことをとても後悔し、

ネェに何度もお礼を言い、しっかり握手をした後、

ミットの後ろに股がった。

そして…

ミットと私と私の20kgを越える荷物を乗せた原付は

トロトロと走り出した。

多分、完全に重量オーバーだったと思う。

全然スピードも上がらないし、少しミットも運転しづらそうだった。

アップダウンがかなり激しいこの辺の道では

上り坂になると原付が今にも止まりそうになる。

私は何度も坂の上まで歩くよとミットに伝えたが、

ミットは原付のメーターあたりをペシペシと叩いて

「コイツはスーパーパワーだから大丈夫！」と言い、

下ろしてくれなかった。

何台もの原付や車に追い越され、

二人で笑いながら「Fighting！ Fighting！」と原付を応援し、

途中で脇道に入って停まったので、村に着いたのかと思えば

ミットが「フォト！フォト！」と言って景色の良い場所で

停まってくれたりした。

タイビレッジからゆっくりと1時間ほど走り、

私はメーサローンへ着いた。

左がネェで、右がミットです。

メーサローンの風景です。